Niet tegenover elkaar, maar met elkaar

“Op 7 januari 2026 presenteerden de 4/5 mei-comités Neder-Betuwe het boek ‘80 jaar Vrijheid’ in het gemeentehuis van Neder-Betuwe. Buiten lag een dik pak sneeuw, maar veel mensen trotseerden de kou om erbij te zijn, ondanks het feit dat ‘s middags ook nog de verwarming in het gemeentehuis was uitgevallen. Het leek letterlijk een ijskoude avond te worden. Maar het werd juist een heel warme, hartverwarmende avond!

Mensen kwamen samen en vertelden hun persoonlijke verhalen over vrijheid. Verhalen uit de oorlog van toen, maar ook verhalen over oorlogen en conflicten die vandaag nog steeds plaatsvinden. Door naar elkaar te luisteren, ontstond begrip. We zagen dat achter ieder verhaal een mens van vlees en bloed schuilt, een mens zoals u en ik, met hoop, met verlangen naar vrede, maar ook soms met angst. Midden in de winter voelde het éven als zomer. Niet door de temperatuur, maar door de warmte die mensen elkaar gaven.

Toen kwam de lente. De prachtige bloesems verschenen aan de Betuwse bomen en deze nazomer mochten we de vruchten daarvan plukken. Misschien is dat wel een mooie metafoor voor onze samenleving. Wat we zaaien en goed verzorgen, komt uiteindelijk tot bloei en draagt vrucht. Wanneer we elkaar opzoeken, groeit verbinding. Wanneer we luisteren, ontstaat begrip en vertrouwen. Je hoeft het niet altijd met elkaar eens te zijn, en wanneer we elkaar wat ruimte geven, blijkt die ruimte er gewoon te zijn. Ook hier. Maar wanneer we onze oren dichtstoppen en onze ogen sluiten, ontstaat angst. Waar angst heerst, zoeken we een zondebok en waar we haat zaaien, oogsten we verwijdering en geweld. Het is nazomer en de zon schijnt met al haar kracht, en toch lijkt het, alsof we alweer midden in de winter zitten.

De 4/5 mei-comités in onze gemeente hebben de opdracht om de lessen uit het verleden door te geven aan de volgende generaties: onze kinderen en kleinkinderen. Om te leren van de geschiedenis. Om ons te tonen hoe bevoorrecht we in dit land zijn. Om onze vrijheid te koesteren, maar deze vrijheid niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Vrijheid is een werkwoord, vrijheid vermeerdert zich alléén als we het delen.

We hebben niet voor het zeggen waar onze wieg staat. Niet in welk land, niet in welke tijd of welk gezin, en niet onder welke omstandigheden we geboren worden. Maar we kunnen wel bepalen hoe we met elkaar omgaan. Juist daarom moeten we elkaar blijven opzoeken. Blijven luisteren naar elkaar. Blijven proberen om te begrijpen, ook wanneer we anders denken of anders in het leven staan. Niet onmiddellijk oordelen.

Laten we hopen dat we over een paar maanden, wanneer we terugkijken op dit jaar, kunnen zeggen dat we deze kou hebben weten te verdrijven. Dat geeft ons allemaal, iedereen, hoe je ook denkt en waar je ook vandaan komt, een grote verantwoordelijkheid. Want de bloesem van begrip en verbinding kan alleen vrucht dragen als we haar samen verzorgen.

Niet tegenover elkaar, maar mét elkaar!”

Namens het 4/5 mei Comité