Oproep tot eensgezindheid bij herdenking ‘Vliegers in het Vuur’

OPHEUSDEN – De herdenking van Operatie Market Garden bij het gedenkteken ‘Vliegers in het Vuur’ in Opheusden stond dit jaar in het teken van de landing in Normandië. Een viertal ‘Normandië-gangers’, die dit jaar naar de herdenking waren geweest met hun voertuigen uit WOII, deden hiervan verslag.

Vier leerlingen van de christelijke school Het Kompas uit Kesteren vertelden het verhaal van gezagvoerder 1st luitenant James Perry, die met zijn Thunderbolt op 18 september crashte in de Kerkstraat in Dodewaard. Hij werd die dag om 15.30 uur geraakt door het Duitse Flak afweergeschut en moest een noodlanding maken.

De weilanden in de buurt waren te klein, zodat hij omkeerde en op een klein bos koerste. Bij het landen raakte hij de toppen van de bomen en daarbij sloeg het vliegtuig over de kop en ontplofte. Met James Perry als slachtoffer. Hij ligt begraven op de militaire begraafplaats in Margraten. Een van de zuilen in Opheusden herinnert aan hem.

Locoburgemeester Van Wolfswinkel liet de geschiedenis van de WOII nog eens de revue passeren en de bondgenootschappen van toen, maar sprak ook zijn zorgen uit over de veranderende wereld en de verdeeldheid in Nederland. Daarom riep hij op om te blijven herdenken en in het dagelijks leven niet alleen te denken aan ons eigen belang. “Mij lijkt het enige juiste antwoord: Hebt uw naaste lief als uzelf.”