Herdenking bij monument ‘Vliegers in het Vuur’
AlgemeenOPHEUSDEN – Op 18 september begint om 16.00 uur de jaarlijkse herdenking van Operatie Market Garden bij het gedenkteken ‘Vliegers in het Vuur’ in Opheusden. Traditioneel is de schooljeugd nauw bij de herdenking en kranslegging betrokken.
Ditmaal schenkt voorzitter Gerard Nieuwenhuis van de gezamenlijke 4/5-meicomités in Neder-Betuwe speciale aandacht aan de lange weg die de bevrijders moesten afleggen van Normandië naar de Betuwe. Namens de gemeente spreekt wethouder Van Wolfswinkel. Bij de herdenking is een Amerikaanse legerjeep aanwezig die deze barre tocht heeft afgelegd.
Operatie Market Garden was een groot geallieerd offensief in Nederland, dat op 17 september 1944 begon. Het doel was de oorlog snel te beëindigen. Tijdens deze operatie crashten op 18 september 1944 zeven toestellen op het grondgebied van Neder-Betuwe, met soms dramatische gevolgen.
Een toestel stortte nabij de Bonegraafseweg neer, waarbij alle 24 bemanningsleden om het leven kwamen. Ten zuiden van Opheusden maakte een vergelijkbaar toestel, een Dakota C-47, een noodlanding. Daarbij kwamen twee Amerikaanse bemanningsleden en een Britse paratrooper om het leven.
Helaas werd Operatie Market Garden een grote mislukking en werd Nederland pas op 5 mei 1945 bevrijd. De vliegtuigcrashes vormden voor de gezamenlijke 4/5-meicomités aanleiding om in 2019 het gedenkteken ‘Vliegers in het Vuur’ te realiseren. De zestien zuilen staan voor alle geallieerde vliegtuigen die op Neder-Betuws grondgebied zijn neergestort. Zeven daarvan namen deel aan Operatie Market Garden.
