Nieuw jeugdboek brengt geschiedenis van kasteel Hoesden tot leven

OPHEUSDEN – Ooit stond er in Opheusden, vroeger ook wel Hoesden genoemd, een kasteeltje. Daar woonde de Heer van Randwijck — en daar begint het avontuur van de jonge Arnoud in het nieuwste jeugdboek van kinderboekenschrijver Rijk Arends uit Opheusden. In het dagelijks leven is Rijk locatiedirecteur van de Hervormde School in Opheusden. Zijn jongste pennenvrucht draagt de titel: Ridder Arnoud en de geheimzinnige vijand. Het boek is verkrijgbaar in de boekhandel en via internet.

Page Arnoud. Arnoud wordt page op het kasteeltje. Maar hoe kan hij ooit een goede ridder worden? Voor zwaardvechten is hij veel te onhandig en schrijven kan hij alleen met links. Alleen: schrijven met links is verboden. Op kasteel Hoesden leert Arnoud Sieneke kennen. Is zij echt beter in zwaardvechten dan hij? En waarom verlaat ze bijna nooit de keukens van het kasteel? Dat is niet het enige waar Arnoud zich zorgen over maakt. Regelmatig duikt er een geheimzinnige vijand op. Kan Arnoud deze vijand verslaan, of blijkt hij onoverwinnelijk? Dan dreigt plotseling een nieuw gevaar: vijandige soldaten rukken op naar het kasteel. Wat bijna niemand weet, is dat er een geheime tunnel van het kasteeltje naar de kerk loopt. Maar kunnen Arnoud en Sieneke nog op tijd ontsnappen?

Historische basis

Het verhaal is gebaseerd op historische gebeurtenissen uit 1580. Een leger uit Nijmegen wilde toen de stad Wageningen ontzetten, maar stuitte vlak bij Opheusden op een leger uit Kleef. De Nijmegenaren verloren de strijd en zochten bescherming bij de Heer van Randwijck. Uit wraak verwoestten de soldaten uit Kleef vervolgens grotendeels het kasteeltje en de kerk. Later besloot de Heer van Randwijck het kasteel aan de kerk te schenken, waarna het werd omgevormd tot een nonnenklooster.

Opgravingen

Bij opgravingen in 1988 en 2008 werden op de plek van het voormalige kasteel en klooster oude stenen en fundamenten teruggevonden. Sommige muren bleken wel twee meter dik te zijn. De fundamenten zijn bewaard gebleven onder het pand van Dikkenberg Tweewielers en het appartementengebouw Mariëngaerde. Over de geheime gang wordt al decennialang gespeculeerd. Is die tijdens de aanleg van de riolering verdwenen? Of zijn er nog resten van terug te vinden? Het blijven openstaande vragen. Dat de schat achter het huidige Eethuis Opheusden begraven zou liggen, heeft al meerdere mensen geïnspireerd om daar te gaan graven — soms zelfs in het holst van de nacht. De kerk werd in de zestiende eeuw herbouwd, na de Tweede Wereldoorlog gerestaureerd en is nog altijd in gebruik.