Henny van Kooten ziet het voorzitterschap van
Tree Centre Opheusden als grote uitdaging
OPHEUSDEN – Henny van Kooten is Goos Cardol opgevolgd als voorzitter van Tree Centre Opheusden. TCO is een vereniging van ruim 160 boomkwekerijen in Opheusden en omgeving, gevestigd in het Laanboomhuis op het terrein van Tree Valley Business Centre.
Van Kooten (65) was, voordat dat hij in 1998 wethouder werd in Sliedrecht, leidinggevende en beleidsmedewerker bij een zorgverzekeraar en gemeenteraadslid voor de SGP in Sliedrecht. In 2008 werd hij burgemeester van Noord-Beveland en van 2014-2023 van Maasdriel. Daar nam hij als ereburger vervroegd afscheid om mantelzorger te worden van zijn vrouw.
Herschikking van taken
Sindsdien doet Van Kooten diverse ‘klussen’. Zo is hij interim-voorzitter geweest van de Nederlandse Fruittelers Organisatie. De aimabele bestuurder werd door de Raad van Toezicht gevraagd om twee dagen in dienst te komen als voorzitter. “In overleg zijn we tot de herschikking van taken gekomen en heeft een van de collega’s de portefeuille Ruimtelijke Ordening overgenomen, zodat ik nu een dag in de week beschikbaar ben als voorzitter. Zelf zie ik me als ambassadeur voor de boomteelt, het gezicht naar buiten toe.”
Jonge ondernemers actief
Tot zijn genoegen heeft Van Kooten gezien dat in de boomteelt en binnen TCO heel wat jonge ondernemers actief zijn. “Dat is toch de toekomst! Ik heb een jonge dynamische organisatie aangetroffen, die voor diverse uitdagingen staat.
Daarbij denk ik bijvoorbeeld aan de innovatie op het gebied van gewasbescherming en de aandacht die de water- en bodemkwaliteit vragen. Dat vergt onder meer veel overleg met gemeenten, waterschappen en provincie. Nu, die weg ken ik goed vanuit mijn vorige functies en kan ik mijn best doen om de sector verder te helpen.” Ook wil hij de collega’s van TCO graag betrekken bij die gesprekken om ervaring op te doen.
Uitdagingen
Henny van Kooten heeft een heel lijstje met uitdagingen. Ruimte voor de boomteelt is er een van. “Boomteelt en woningbouw kruipen steeds dichter naar elkaar toe. Innovatie is om die reden erg belangrijk. Op het gebied van gewasbescherming is transparantie belangrijk – we willen laten zien hoe de sector daarmee omgaat en welke stappen er worden gezet. De samenleving mag ook weten wat bomen bijdragen: aan CO2-opvang, aan leefbaarheid, aan een gezonde omgeving.”
Ook onderwerpen als opleidingen, robuuste rassen en de rol van bomen in groene gemeenten staan op zijn agenda. Van Kooten gaat gemotiveerd aan de slag.