Neder-Betuwe eert KNIL-militairen
met monumenten op begraafplaatsen
NEDER-BETUWE – De begraafplaatsen aan de Dalwagenseweg en de Markstraat in Opheusden en de Hervormde begraafplaats in Ochten krijgen een monument ter nagedachtenis aan de daar begraven KNIL-militairen. Ook worden de graven gemarkeerd. Op deze manier eert en erkent de gemeente de KNIL-militairen en hun families voor de militaire inzet van Molukkers in dienst van Nederland. Eerder kregen de graven van 78 militairen en hun echtgenotes al een beschermde status.
Stanley Akerina en Robert Latuheru, die zich samen met James Tentua in een werkgroep namens de Molukse gemeenschap hiermee bezighouden, waarderen het initiatief van burgemeester Jan Kottelenberg bijzonder.
Stanley: "Onze ouders en grootouders voelden zich geschoffeerd door de Nederlandse regering. Ze werden voor zes maanden naar Nederland gehaald met de belofte dat ze terug mochten keren. Maar er is geen enkele belofte nagekomen. Ze kregen twee gulden per week voor hun levensonderhoud en mochten niet werken. In Opheusden (Lingebrug) en Ochten (Overbroek) verbleven de gezinnen in de eerste jaren in oude barakken, soms in erbarmelijke omstandigheden. Integratie was verboden. Toch waren er Molukse jongens en meisjes die trouwden met Nederlandse jongens en meisjes, maar dat had veel voeten in aarde."
Bewustwording
In Nederland zijn er meerdere gemeenten die dit initiatief nemen, omdat het bijdraagt aan de bewustwording van de Molukse geschiedenis. Erkenning betekent veel voor de Molukse gemeenschap.
Het voorstel voor het realiseren van de monumenten, die centraal op de begraafplaatsen komen te staan, wordt op donderdag 12 februari besproken tijdens de beeldvormende avond van de gemeenteraad.
Voorzitter Louis van der Stuijft van Veteranen Neder-Betuwe heeft de werkgroep met raad en daad bijgestaan. Als gemeenteraadslid heeft hij alle politieke partijen opgeroepen om het voorstel uit respect als hamerstuk te behandelen.
Monument met gedicht
Beeldend kunstenaar Jerrold Saija en dichter Emerson Terinathe zijn uitgenodigd om met drie voorstellen te komen. Daaruit maken de ‘rechthebbenden’ uit de Molukse gemeenschap op 10 maart tijdens een bijeenkomst in het gemeentehuis een keuze.
Stanley en Robert hopen dat de monumenten, gedichten en markeringen bijdragen aan de bewustwording van bezoekers van de begraafplaatsen. Vooral moeten ze de Molukse gemeenschap een hart onder de riem steken. Die ijkpunten zijn belangrijk.
Jabbok
Stanley herinnert zich nog goed het moment waarop burgemeester Moree bij de heropening van de Molukse Pniëlkerk verraste met de officiële naam Jabbok voor het pad naar de kerk. Ook dat was voor de Molukse gemeenschap een gewaardeerd en gedenkwaardig moment.